Damián Verzeñassi: "El salto de las pérdidas gestacionales fue el dato que más nos sorprendió"

El director del Instituto de Salud Socioambiental de la UNR, explicó cómo surgió la investigación sobre abortos espontáneos e hipotiroidismo en nueve localidades santafesinas

Por Luis Emilio Blanco

El médico e investigador Damián Verzeñassi destacó la consideración de la ciencia internacional y el trabajo junto a todos los actores de la universidad pública y las comunidades para generar conocimiento.

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Foto: Héctor Rio / La Capital

Damián Verzeñassi, director del Instituto de Salud Socioambiental de la UNR.

El médicoDamián Verzeñassi, director del Instituto de Salud Socioambiental de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), es uno de los autores del estudio que analizó la evolución de los abortos espontáneos y del hipotiroidismo en nueve localidades santafesinas rodeadas por cultivos extensivos. En diálogo con La Capital, repasó el origen de la investigación, explicó los alcances de los hallazgos y reflexionó sobre el debate abierto en torno a los posibles impactos sanitarios de la exposición a plaguicidas.

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–Después de la experiencia de los Campamentos Sanitarios y durante la pandemia empezamos a revisar y sistematizar la enorme cantidad de información que habíamos acumulado para que resultara más útil a las comunidades. Ya habíamos trabajado sobre cáncer y publicado un estudio en 2023. Paralelamente realizamos un informe sobre derechos reproductivos y exposición a agroquímicos a pedido de una organización internacional. A partir de ahí entendimos que era importante analizar con más profundidad los datos vinculados con la salud reproductiva de las poblaciones rurales.

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–Porque al revisar la bibliografía científica encontramos antecedentes que mostraban una asociación entre el hipotiroidismo y distintas dificultades reproductivas. Al mismo tiempo advertimos que no existían registros nacionales o regionales suficientemente completos sobre estos problemas de salud. Eso nos llevó a revisar la información generada por los Campamentos Sanitarios para intentar comprender si lo que observábamos en estas localidades respondía a una tendencia particular.

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–Sin dudas, el salto en la tasa de abortos espontáneos. Fue un crecimiento que nos llamó mucho la atención y que nos llevó a profundizar el análisis. También nos preocupó la ausencia de registros oficiales con los cuales contrastar lo que estábamos encontrando.

–Esa fue una de las principales dificultades. No encontramos registros nacionales o regionales con el nivel de detalle necesario para hacer comparaciones adecuadas sobre abortos espontáneos e hipotiroidismo. Por eso tuvimos que recurrir a referencias internacionales para contextualizar los resultados.

–Porque ya habíamos estudiado varias de ellas en investigaciones anteriores. Nos interesaba trabajar sobre un mismo territorio para ver si distintos problemas de salud aparecían asociados a un contexto compartido. Lo que observamos es que no estamos frente a fenómenos aislados. Encontramos patrones vinculados con enfermedades oncológicas, trastornos endocrinos y dificultades reproductivas en poblaciones que viven inmersas en una misma matriz productiva.

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–Es un aspecto central. Los abortos espontáneos pueden ocurrir en cualquier momento del embarazo, pero los que se producen durante el primer trimestre suelen estar más asociados a factores ambientales o externos. Lo que encontramos es que el aumento se concentró precisamente en esa etapa, mientras que los abortos del segundo y tercer trimestre se mantuvieron relativamente estables durante los años analizados.

–Nosotros no realizamos análisis químicos en las mujeres que atravesaron pérdidas gestacionales. Lo que hicimos fue analizar qué pasó en el territorio durante ese período y qué pasó en la salud de las personas que viven allí. Observamos aumentos simultáneos en distintos indicadores sanitarios y, al mismo tiempo, un incremento en el uso de compuestos que la literatura científica identifica como disruptores endocrinos y potencialmente vinculados con trastornos reproductivos. Lo que encontramos es un patrón epidemiológico que merece ser estudiado y atendido.

–Porque una investigación epidemiológica como ésta permite identificar asociaciones y tendencias, pero no establecer por sí sola una relación causal definitiva para cada caso particular. Es una aclaración metodológica necesaria. Lo que podemos afirmar es que encontramos señales consistentes y suficientemente relevantes como para justificar nuevas investigaciones y medidas de prevención.

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–Aportaron algo que muchas veces no existe: información territorial sistemática. Son relevamientos realizados casa por casa que permiten construir una fotografía detallada de la situación sanitaria de las comunidades. En muchos casos constituyen una de las pocas fuentes disponibles para analizar procesos que se desarrollan durante largos períodos de tiempo.

–Sí. Incluso incorporamos San Jorge, donde se hizo el último campamento, para ampliar el análisis y encontramos comportamientos muy semejantes. Desde hace años observamos que existe un perfil epidemiológico regional que no coincide con algunos indicadores nacionales y que se repite en distintas localidades de la región agrícola santafesina.

–Creemos que ya no hay excusas para ignorar estas señales. Existen investigaciones científicas, antecedentes judiciales y experiencias internacionales que muestran que estamos frente a una problemática que merece atención. Los datos deberían servir para fortalecer la vigilancia epidemiológica y las políticas públicas de prevención.

–Tenemos la convicción de que el trabajo académico tiene sentido cuando contribuye a mejorar la calidad de vida de las comunidades. Sabemos que se trata de discusiones complejas y que existen intereses muy poderosos involucrados. Pero también creemos que la universidad pública tiene una responsabilidad fundamental en producir conocimiento independiente y ponerlo al servicio de la sociedad.

–La principal conclusión es que existen señales cada vez más claras de que determinados modelos productivos generan riesgos para la salud. A partir de eso creemos que es necesario abrir espacios de diálogo y construir alternativas que permitan producir sin comprometer la salud de las personas ni la de las generaciones futuras.

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