El informe que Japón entregó a Chávez en 2005 y que pudo evitar la tragedia

Entre 2002 y 2005, un equipo de geólogos y especialistas japoneses, en colaboración con expertos venezolanos, elaboró el "Estudio sobre el Plan Básico de Prevención de Desastres en el Distrito Metropolitano de Caracas". El informe final fue entregado en marzo de 2005 al presidente Hugo Chávez, pero nunca se tradujo en acciones concretas.

El estudio, impulsado por el devastador deslave de La Guaira en 1999, analizó los riesgos sísmicos, de deslizamientos e inundaciones que amenazaban la región. Sus conclusiones fueron taxativas: la ubicación geológica, la calidad del suelo y las deficiencias en la planificación urbana y construcción hacían de Caracas una ciudad "altamente vulnerable" ante un terremoto.

"Ningún edificio estaba preparado"

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Los técnicos de JICA detectaron que prácticamente ninguna edificación en la zona norte de Caracas y en La Guaira cumplía con condiciones sísmicas adecuadas. También señalaron que hospitales y centros de emergencia estaban ubicados en áreas expuestas y podrían quedar inoperativos en una catástrofe.

El pronóstico era escalofriante: un sismo de magnitud similar al de 1967 podría causar hasta 20.000 muertos y dañar cerca de 40.000 edificios. El informe no era una predicción, pero sí un llamado urgente a prepararse.

Un plan maestro de 20 proyectos que nunca se ejecutó

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Para mitigar el impacto, el equipo propuso un Plan Maestro con veinte medidas concretas, entre ellas:

Reforzamiento sísmico de edificios y puentes existentes.

Construcción de estructuras para controlar flujos de escombros.

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Reubicación de familias asentadas en zonas de alto riesgo.

Implementación de sistemas de alerta temprana y evacuación.

Creación de un centro de comando de emergencias.

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Fortalecimiento de la organización comunitaria para la prevención.

El documento subrayaba que la mayoría de los proyectos eran viables con capacidades ya disponibles en Venezuela, aunque requerían inversiones significativas y planificación a largo plazo.

La inversión que nunca llegó

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Según las estimaciones, un programa de reforzamiento sísmico podría haber reducido drásticamente el número de víctimas y edificios colapsados ante un evento como el de 1967. Además, los sistemas de alerta temprana habrían protegido a miles de personas ante deslizamientos y caídas de escombros.

Sin embargo, el informe quedó archivado. Ninguna de las recomendaciones fue adoptada por el gobierno de entonces, y la advertencia se diluyó en el tiempo.

La tragedia que pudo ser menor

El pasado 24 de junio, dos terremotos de magnitud 7.2 y 7.5 sacudieron el norte de Venezuela, dejando 2.295 fallecidos, 11.267 heridos y reduciendo a escombros gran parte de La Guaira y sectores de Caracas. En redes sociales, el recorte de prensa de El Nacional que daba cuenta de la entrega del informe a Chávez se volvió viral, acompañado de denuncias como la del portal DNews: "Hugo Chávez sabía que la catástrofe de La Guaira se iba a producir, pero decidió no hacer absolutamente nada al respecto".

Organizaciones como la Fundación Venezuela Inmortal han recordado que las advertencias existían y que el costo de la inacción se paga ahora en vidas y destrucción.

Una pregunta que queda en el aire

Más de dos décadas después, Venezuela enfrenta una de sus peores crisis humanitarias y estructurales. El informe de JICA no era un documento menor: era una hoja de ruta para salvar vidas. Hoy, mientras los equipos de rescate aún buscan sobrevivientes entre los escombros, la pregunta resuena con fuerza: ¿cuántas de estas muertes se habrían evitado si se hubiera escuchado a tiempo la ciencia?

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