El motor que transformó la ciudad y hoy enfrenta uno de sus mayores desafíos

RIO GRANDE.- Pocas transformaciones marcaron tanto la historia de Río Grande como la llegada de la industria. Si bien la ciudad nació en 1921 vinculada a la actividad ganadera, el comercio y los servicios, fue la sanción de la Ley 19.640, en 1972, la que cambió para siempre su perfil económico y social, dando origen a un proceso de radicación de empresas que multiplicó el empleo, impulsó la infraestructura y atrajo miles de familias desde distintos puntos del país.

El régimen de promoción económica y fiscal permitió compensar las desventajas derivadas de la insularidad y de los elevados costos logísticos, favoreciendo la instalación de plantas fabriles, especialmente del sector electrónico. Con el paso de los años, Río Grande se consolidó como el principal polo industrial de Tierra del Fuego y uno de los más importantes de la Argentina, con una matriz productiva que llegó a sostener miles de puestos de trabajo directos e indirectos.

Ese crecimiento también moldeó la identidad de la ciudad. Nuevos barrios, escuelas, comercios y servicios acompañaron el desarrollo fabril, mientras generaciones de trabajadores encontraron en la industria una oportunidad de progreso y arraigo en el extremo sur del país.

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Sin embargo, el escenario actual presenta desafíos muy distintos a los de décadas anteriores. La caída del consumo, la apertura de importaciones, los cambios en las condiciones de competitividad y las recientes modificaciones impulsadas por el Gobierno nacional generaron un fuerte impacto sobre el sector, con reducción de la actividad, cierre de líneas de producción y pérdida de puestos de trabajo en distintas empresas.

A ello se sumó el debate abierto por el Decreto 252/2026, que amplió el alcance del Régimen de Aduana en Factoría a todo el país. Mientras el Gobierno nacional sostiene que la medida busca mejorar la competitividad industrial argentina, diversos sectores fueguinos advierten que la decisión reduce una de las ventajas comparativas que durante décadas favoreció la radicación de fábricas en la provincia.

Frente a este escenario, especialistas, empresarios, sindicatos y dirigentes coinciden en que el futuro de la industria fueguina dependerá de su capacidad para adaptarse a una nueva realidad. La incorporación de mayor tecnología, la diversificación de la producción, el desarrollo de proveedores locales, la innovación y la apertura de nuevos mercados aparecen como algunos de los ejes para sostener el empleo y fortalecer la competitividad.

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A 105 años de la fundación de Río Grande, la industria continúa siendo uno de los pilares de su identidad. Más allá de las dificultades coyunturales, su historia demuestra que el desarrollo de la ciudad estuvo estrechamente ligado a la producción y al trabajo. El desafío hacia el futuro será preservar ese legado y encontrar un nuevo camino que permita mantener a Río Grande como un centro estratégico para la industria nacional y para el desarrollo de Tierra del Fuego.

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