Falleció Don Severino Collovati, el hombre que sembró grandeza en tierra riojana

Por Sara Gonzalez

Con gran dolor escribo esta nota. Difícil es encontrar las letras para describir a un gigante. Hoy despedimos a una eminencia del trabajo y el saber. Hombres como Don Severino no necesitan monumentos. Su trayectoria habla antes que todo y su nombre circula con el mismo respeto con el que se nombra a la tierra que trabajaron.

Don Severino Collovati era uno de esos hombres. Y hoy, Chilecito y toda La Rioja lo despiden con el alma partida y la memoria llena.

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La primera vez que me senté frente a él, Don Severino hizo algo que no olvidaré jamás. Antes de pronunciar una sola palabra, extendió sus manos sobre la mesa. Las observé en silencio. Eran manos grandes, surcadas por el tiempo, marcadas por décadas de sol, de tierra húmeda, de surcos abiertos al amanecer.

Manos que contaban una historia más honesta que cualquier discurso.

Y entonces habló, con esa calma que solo tienen quienes han ganado la certeza de sus convicciones:

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"El trabajo siempre debe ser fundamental." Expresó.

No lo dijo como consejo. Lo dijo como una ley de la naturaleza.

Porque sabiamente lo vivió, teniendo la conciencia que ninguna cosecha llega sin esfuerzo previo, y que ningún hombre vale más que lo que sus acciones construyeron.

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Sus inicios en las tierras riojanas fueron con el tomate. Humilde en su origen, colosal en su visión. Don Severino entendió desde temprano que la tierra no miente, da exactamente lo que uno le entrega. Y él le entregó todo.

Con el paso de los años, ese hombre de campo fue ganando un lugar que va mucho más allá del reconocimiento profesional. Socio de la Cooperativa La Riojana, su trayectoria fue tan significativa que la institución honró su nombre con un Salón que hoy lleva su apellido.

Un salón. Eso no se otorga. Eso se gana.

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Don Severino Collovati fue mas que un productor, un viticultor, un hombre de campo. Fue una institución en sí mismo. De esas que no figuran en los organigramas pero que sostienen, silenciosas e imprescindibles, la columna vertebral de una comunidad.

Apacible en su trato, excepcional en su carácter, inmenso en su humanidad. Quienes lo conocimos lo recordaremos con esa mezcla de admiración y afecto genuino. No era el tipo de hombre que imponía autoridad. Era el tipo de hombre ante quien uno naturalmente se enderezaba, por respeto espontáneo que generaba.

Lo miré durante aquella charla con una mezcla de reverencia y gratitud. Pocas veces en la vida uno tiene la fortuna de estar frente a alguien y saber, con certeza absoluta, que está frente a la historia viva. Fue un lujo humano para mi pluma escribir su nombre.

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Pero felizmente la grandeza de Don Severino no terminó en él. Se extiende generosamente sobre los que vinieron después, sus herederos.

Su sangre corre por las venas de Javier Collovati, Ingeniero Agrónomo y Winemaker, quien junto a su primo Fernando Fernández forma una parte importante del alma de Bodega Valle de la Puerta. Dos hombres jóvenes que elevan el apellido como bandera. Que entendieron que el trabajo es una herencia, y que decidieron honrarla con cada cosecha.

Y fue precisamente Javier quien diseñó, con amor y con arte, una etiqueta de vino especialmente dedicada a su abuelo. Una obra de arte hecha vino, el retrato de Don Severino en una copa, un homenaje que lo inmortaliza. La Leyenda del Hombre, sellada para siempre en una botella que alguien, en algún rincón del mundo, descorchará sin saber que está bebiendo la historia de un gigante riojano.

Eso es legado. Eso fue Severino Collovati.

Dejemos un Adiós a Don Severino, con tristeza, porque algunas presencias no tienen reemplazo. Pero su ejemplo no se marcha con él. Está en la tierra que cultivó. Está en el vino que su heredero elabora. Está en el Salón que lleva su nombre. Está en cada productor riojano que alguna vez escuchó su palabra y la hizo propia.

Mi corazón, lo confieso, se nubla hoy. El privilegio de haber conversado con este hombre enorme me pesa ahora de otra manera, con esta tristeza agridulce que se atesora precisamente porque se que ya no podré crear nuevos encuentros.

Pero también me llena. Porque hubo un hombre así. Porque existió Don Severino Collovati. Porque gracias a hombres como él, este rinconcito riojano tuvo —y tiene— historias memorables.

Su nieto Fernando expresó: "Representó esfuerzo, templanza, dedicación, temperamento, familia y trascendencia. Fue, es y será un ejemplo."

Agrego personalmente, siempre estará presente para recordar que Don Severino Collovati fue un bastión humano ejemplar. Gracias a la vida cultivada, su cosecha será infinita.

Dejo una huella en mi pluma y un afectuoso recuerdo en mi corazón.

Un momento para no olvidar: "Alicia recibió de sus manos un retrato, que quiso dejar personalmente en el salón de VDLP, acompañando su vino." Fue una de sus últimas visitas.

Acompañamos con profundo respeto y afecto a toda su familia y la comunidad de Valle de La Puerta, en este día de despedida. Que descanse en paz quien tanto trabajó en vida.

Gracias Don Severino Collovati.

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