Francia puso fin al sueño de Paraguay y avanzó a cuartos de final

El sueño de la Selección de Paraguay llegó a su fin ante Francia. Por los octavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, la Albirroja aguantó hasta donde pudo pero un penal sobre Desiré Doué sancionado a instancias del VAR y que Kylian Mbappé intercambió por gol sentenció el 1-0 en Filadelfia con la que el elenco de Gustavo Alfaro quedó eliminado y los galos se metieron en cuartos de final, donde se medirán con Marruecos, que goleó a Canadá.

La Albirroja firmó un primer tiempo casi perfecto desde lo táctico y se fue al descanso con un valioso 0-0 ante los Bleus. El equipo de Gustavo Alfaro sorprendió desde el arranque con una decisión llamativa: presentó una formación sin delanteros de referencia, con Julio Enciso como futbolista más adelantado, rodeado por volantes de buen despliegue como Diego Gómez, Miguel Almirón, Andrés Cubas y Matías Galarza. La apuesta fue resignar protagonismo con la pelota para poblar la mitad de la cancha y cerrar todos los caminos hacia el área. La selección sudamericana ejecutó el plan con disciplina y apenas dejó trabajar al arquero Orlando Gill.

El conjunto de Didier Deschamps monopolizó la posesión, aunque le costó muchísimo transformarla en situaciones claras de gol. La sociedad entre Ousmane Dembélé y Michael Olise insinuó peligro por la derecha con algunos centros, pero la defensa paraguaya respondió siempre con superioridad numérica. Kylian Mbappé tuvo la ocasión más clara con un cabezazo que no pudo conectar con comodidad gracias a la marca de Diego Gómez.

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Uno de los principales problemas del seleccionado francés estuvo en la mitad de la cancha. Manu Koné perdió varias pelotas comprometedoras y, junto a Adrien Rabiot, no logró darle fluidez al juego. Sin creatividad por dentro, el combinado europeo abusó de los envíos al área y de los remates lejanos, recursos que no inquietaron demasiado a una defensa paraguaya muy sólida.

Con el correr de los minutos apareció cierta frustración en el equipo europeo, que incluso protagonizó algunos cruces y discusiones sobre el cierre de la etapa inicial. La Albirroja, en cambio, ejecutó con precisión el libreto diseñado por Alfaro y llegó al entretiempo con la sensación de que puede seguir soñando con otro batacazo si mantiene la misma intensidad y concentración en el complemento.

Un penal de Mbappé rompió la resistencia paraguaya

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Los guaraníes mantuvieron el orden durante buena parte del complemento, pero el seleccionado francés regresó del descanso con otra intensidad y empezó a instalarse definitivamente cerca del área rival. El ingreso de Désiré Doué le dio mayor desequilibrio al ataque de los Bleus, que comenzaron a generar las situaciones que no habían encontrado en la primera mitad. Antes, Orlando Gill ya había sostenido el empate con una gran atajada ante un potente remate de Manu Koné.

La jugada que destrabó el partido llegó a los 66 minutos. Doué encaró dentro del área y fue derribado porDiego Gómez. Tras la revisión del VAR, el árbitro sancionó penal y Kylian Mbappéno falló desde los doce pasos: engañó a Gill y marcó el 1-0 que terminó inclinando la balanza para el conjunto de Deschamps.

Obligado por el resultado, Paraguay tuvo que abandonar el libreto conservador que tan buenos resultados le había dado durante más de una hora. Gustavo Alfaro movió el banco con los ingresos de Gabriel Ávalos, Mauricio, Gustavo Caballero y José Canale, pero el desgaste físico empezó a hacerse notar y el equipo perdió la solidez que había mostrado durante gran parte del encuentro.

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En los minutos finales, cuando el partido quedó más abierto, Orlando Gill evitó que la derrota fuera más amplia. El arquero paraguayo le ganó dos mano a mano espectaculares a Mbappé, primero desviando un remate con efecto al palo más lejano y luego reaccionando otra vez con reflejos para mantener con vida a la Albirroja hasta el cierre. Aunque el pase fue para Francia, el guardameta volvió a ser una de las grandes figuras del conjunto guaraní.

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