Piden revertir normas que afectan al sector bananero

La derogación de dos resoluciones que durante más de 30 años protegieron sanitariamente a la producción bananera del Norte puso en alerta a productores de Salta y Jujuy. El sector advierte que la eliminación de esas normas podría aumentar el riesgo de ingreso del Fusarium Raza 4 Tropical (TR4) un hongo devastador para el cultivo que ya fue detectado en Perú y Ecuador. Hoy prevén una reunión con la directora del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) y mañana con legisladores de la región para reclamar al Gobierno nacional para revertir la medida.

Sobre el tema, el presidente de la Asociación de Productores de Frutas y Hortalizas de Salta y Jujuy, José Luis Checa, explicó que hace unos días en el Boletín Oficial, se conoció la decisión de la Secretaría de Agricultura de eliminar las resoluciones 99/1994 y 823/2006, como parte del proceso de desregulación que viene desarrollando el Gobierno nacional. La medida alertó, al sector que advierte sobre el riesgo de ingreso del Fusarium Raza 4 Tropical (TR4), conocido como mal de Panamá, una de las enfermedades más destructivas para el cultivo de banana en el mundo.

La preocupación se intensificó luego de que Ecuador confirmara recientemente la detección del hongo, mientras que Perú también registra la presencia del patógeno. Es por ello que los prevén mantener hoy una reunión con autoridades nacionales y Senasa, mientras que el jueves tienen previsto encontrarse con legisladores nacionales de la región para solicitar que la medida sea revisada.

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Checa explicó que el sector ya pidió formalmente al Gobierno nacional y al Senasa que se restablezcan las medidas de protección fitosanitaria que resguardaban a las provincias productoras.

En este sentido recordó que la resolución de 1994 fue creada en un contexto de fuerte ingreso de banana importada desde Ecuador y permitió establecer una barrera fitosanitaria para preservar el estatus sanitario de la región.

"En el NOA tenemos una zona con bananas muy sanas. Las principales enfermedades que afectan al cultivo en el mundo no están presentes aquí gracias a estas medidas de protección", afirmó.

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Entre esas enfermedades mencionó la Sigatoka Negra, una patología fúngica causada por el hongo Mycosphaerella fijiensis, que produce lesiones en las hojas, reduce la capacidad fotosintética de la planta y puede provocar pérdidas de hasta el 50% de la producción si no es controlada.

Sin embargo, la mayor preocupación actual está puesta en el Fusarium TR4, considerado el mayor enemigo de la producción bananera mundial. El hongo invade las raíces de la planta, bloquea su sistema vascular y provoca un marchitamiento irreversible y hasta el momento no existe tratamiento químico ni biológico eficaz para erradicarlo.

"Si un suelo se infecta con Fusarium Raza 4, no se puede volver a plantar banana durante alrededor de 40 años. Es una enfermedad gravísima y hoy no existe una solución para combatirla", advirtió. Explicó que cuando aparece un foco deben erradicarse inmediatamente las plantas afectadas y en muchos casos, también las circundantes, mientras la finca queda sometida a estrictas medidas de aislamiento para impedir la propagación del patógeno.

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Checa sostuvo que la eliminación de las resoluciones no responde a un análisis técnico sino al proceso de eliminación de normas antiguas.

"Hay muchas normas viejas que seguramente ya no tienen sentido, pero creemos que esta ni siquiera fue analizada. Vieron que era una resolución de 1994 y la derogaron sin conocer la función que cumplía", expresó asumiendo que las provincias productoras que incluye Misiones y Formosa, quedaron "totalmente desprotegidas".

La provincia tiene una producción sana

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Los productores del NOA abastecen principalmente al Norte y Centro del país. Checa explicó que entre Salta y Jujuy hay actualmente unas 3.000 hectáreas cultivadas con banana y en los últimos años se realizaron importantes inversiones para mejorar la calidad y el posicionamiento del producto nacional. Destacó además que se diferencia por el escaso uso de productos fitosanitarios.

"Nuestras bananas prácticamente no reciben aplicaciones durante el año. En cambio, en otros países productores se realizan tratamientos con fungicidas e insecticidas con mucha mayor frecuencia", explicó. Por ese motivo, indicó que, aunque muchas veces el consumidor compara el tamaño de la banana ecuatoriana con la del NOA, la fruta argentina presenta otras ventajas.

"Puede ser más chica, pero es una banana mucho más sana y muy sabrosa", dijo. El reciente hallazgo del Fusarium TR4 en Ecuador, principal proveedor de banana importada hacia la Argentina, incrementó la preocupación del sector. "Veníamos trabajando para endurecer aún más los controles sanitarios y nos encontramos con que eliminaron las normas que nos protegían.

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Es un golpe muy fuerte para toda la actividad", afirmó. Explicó que el patógeno puede ingresar de distintas maneras, incluso a través de restos vegetales, tierra adherida a cajones, embalajes o cualquier elemento contaminado proveniente de zonas afectadas. Recordó que la banana importada que atraviesa el territorio jujeño rumbo a otras provincias circula actualmente con los camiones precintados, precisamente para minimizar cualquier posibilidad de contaminación. "Todo este sistema de protección se construyó durante muchos años y ahora quedó debilitado de un día para otro", lamentó.

Cuestionó, además, que la decisión se haya tomado sin consultar a las provincias productoras ni a las entidades representativas del sector. "Nos enteramos por el Boletín Oficial. Con una simple consulta a los gobiernos provinciales o al sector productivo esto se podría haber evitado", dijo. Mientras avanzan las gestiones ante Nación, los productores también solicitarán que se refuercen los controles en todos los ingresos al país para impedir el ingreso del Fusarium TR4.

Checa recordó finalmente que cuando se sancionó la resolución en 1994 esta enfermedad todavía no existía en la región. "Nosotros veníamos pidiendo actualizar y fortalecer la normativa por la aparición de nuevas amenazas sanitarias. En cambio, terminó siendo eliminada", concluyó.

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